Раздался дикий крик народа, требовавший смерти исповедниц. Дав прощальное лобзание мира друг другу, они получили смертный удар от руки гладиатора.
Гонение на христиан в правление императора Декия Траяна
Император Декий Траян (249–252 г.), достигший престола после борьбы за него с Филиппом .Аравитянином, был ненавистником христиан уже потому одному, что его предшественник был к ним благосклонен. Кроме того, как человек грубый, он не размышлял много о верованиях, следуя древнему идолопоклонству и разделяя убеждение, что целость и благосостояние государства стоит в неразрывной связи с сохранением древней религии. Партии языческих фанатиков такой государь и был нужен. С христианами, отступившими от древней государственной религии и стремившимися заменить ее новою, Декий задумал поступить очень просто – истребить их совершенно. В 250 году он издал эдикт ко всем областным правителям, которым повелевалось всеми мерами, не исключая и насильственных, принуждать христиан следовать древней государственной религии. Преследование христиан, которое началось вследствие этого эдикта, превосходило все предшествующие, за исключением разве гонения Марка Аврелия, своею жестокостию. Правительство установило определенный порядок преследования. К определенному времени все христиане известной области должны были являться в назначенное место и приносить жертвы. Если же они не являлись добровольно, то полиция разыскивала их, при пособии пяти избранных граждан. Некоторые из христиан, при начале гонения, спасались бегством; у таких конфисковалось имущество, и они теряли все гражданские права; некоторые изменяли христианству и приносили жертвы идолам; иные, хотя не приносили жертв, но получали от суда "свидетельства" в принесении их; некоторые исповедывали себя христианами, но, после жестоких мучений, ослабевали и отрекались от христианства; наконец, некоторые претерпевали всевозможные мучения, иногда оставались в живых, а большею частию были замучиваемы до смерти. В это жестокое гонение было как много отпавших от христианства, вследствие того, что, в предшествовавшее ему спокойное время, многие принимали христианство не по истинному убеждению, так много и мучеников. Вся тяжесть гонения первоначально обрушилась на предстоятелей церквей, которые были опорою для христианских обществ. Многих из них Церковь ублажает, как мучеников и исповедников. В Риме, в начале гонения, пострадал епископ Фабиан, равно как приняли мученическую кончину Карп, епископ фиатрийский (в Пергаме), Вавила, епископ антиохийский, Александр, епископ иерусалимский и другие. Знаменитый же учитель Церкви Ориген претерпел множество истязаний. Некоторые из епископов, чтобы в такое тяжкое время не оставить паств своих без пастырского руководства, удалялись на время из тех мест, где они жили, и издали управляли ими. Так поступили св. Киприан карфагенский и Дионисий александрийский. А св. Григорий неокесарийский собрал всех своих пасомых и удалился с ними на время гонения в пустыни, вследствие чего у него совсем не было отпадших. В Никомидии в это время пострадал ревностный христианин Кодрат. Он был известен и знатностию рода, и величавою внешностию, и богатством, а более всего благочестием и добрыми делами своими.
Когда воздвигнуто было гонение, и множество христиан, схваченных в окрестных городах, были заключены в Никомидии, а многие бежали от мучителей в пустыню, в это время Кодрат бесстрашно обходил темницы, утешал и служил имением своим заключенным христианам и увещевал их дерзновенно переносить страдания, напоминая о вечном воздаянии.
Назначен бы день суда над христианами, и царский сановник Перенний воссел среди площади и повелел собранным пред ним христианам каждому назвать свое имя. И при этом повелении невольный страх охватил некоторых верующих и сказался во внезапной бледности лиц.
Кодрат стоял на площади, как зритель, и видел смущение, произведенное голосом игемона.
Боясь за своих единоверцев, чтобы страх мук не привел их к измене, распаляемый ревностию о Боге, он громко воскликнул: "Называемся мы христианами; саном – рабы Господа Иисуса Христа невидимого Бога; а град и отечество наше – небо, куда вселяет Бог уповающих на Него. Вот тебе ответ!"
С удивлением внимал Перенний бесстрашным слова Кодрата, и когда тот умолк, приказал схватить его и поставить пред собою. Но Кодрат, сам расталкивая толпу, спешно приблизился к гонителю и стал пред ним. Весь народ не отрывал глаз от мужественного исповедника, а он осенил себя крестным знамением и вещал: "Вот, не насилием, а сам, по своей воле, пришел я к тебе сказать тебе слово о моей братии и вооружиться против диавола. Твори скорей, что замыслил, и узнай, что мы – непобедимые воины Христовы".