Столь смелый и благородный ответ изумил воинов, но не смягчил жестокости их. Они связали юного христианина, жестоко били его, говорили с насмешкою: "Увидим, правда ли, что ты хочешь умереть за Распятого", и повлекли в город Атину, где имел свое пребывание римский префект Флавиан, человек свирепый, ненавистник имени христианского, нарочно посланный в Кампанию для того, чтобы злобнее действовать против христиан. Он тотчас приказал ввергнуть святого Иулиана в страшную темницу, называвшуюся студеный ров, и уморить его там голодом. Но Бог, никогда и нигде не оставляющий верных рабов Своих, послал ангела Своего в темницу, который в продолжение семи дней питал святого Иулиана пищею небесною, беседовал с ним, ободрял и укреплял, и в лицезрении которого мученик Христов почерпал неизъяснимое наслаждение.
Двукратно святой Иулиан выводим был из темницы на суд; двукратно предаваем был ужасным истязаниям и мукам, – но ничто не могло поколебать его твердости. "Слава моя и похвала – Распятый Христос Бог мой, – ответствовал он всякий раз, когда его принуждали воздать честь и славу идолам; и да не будет мне о чем ином хвалиться, но только о кресте Господа моего; я готов умереть за святую веру мою". Когда его били по лицу и растягивали все суставы на мучилищных орудиях, он как бы не чувствовал боли, усердно молился и слышал с неба голос: "Не бойся, подвизайся мужественно". Непобедимое терпение раба Господня в первый день страданий победило языческое упрямство многих зрителей и обратило к вере Христовой более тридцати человек. На другой день святой Иулиан снова был выведен на позорище; игемон приказал умножить муки, усилить истязания и пытки; но силою Божией руки у мучителей ослабели и разболелись так, что они не могли ни прикоснуться к святому, ни держать орудий мучения. В то же время прибежал на позорище вестник и сказал, что главное в городе капище Сераписа обрушилось неизвестно от чего, и все идолы рассыпались в прах. Суеверные и слепые язычники приписали это происшествие волшебству святого мученика, и, опасаясь, чтобы не случилось еще больших бедствий для их богов, потребовали немедленной смерти Иулиана: игемон тотчас издал повеление, – отсечь ему голову секирою на месте падшего капища, в отмщение бесчестия богам, от него нанесенного.
Гонение на христиан в правление императора Септимия Севера
Преемником Марка Аврелия был сын его, Коммод (180–192). Это был государь слабый, не зани-.мавшийся делами; с его правления начинается ослабление Римской империи. Он не старался поддерживать планов и распоряжений своего отца относительно христиан, тем более, что лично он был благосклонен к ним по влиянию на него одной женщины, вероятно, тайной христианки, Марции. Поэтому, положение их при нем было довольно спокойное, хотя он не издавал никаких законов в пользу христиан и не отменял прежних. Все-таки и при этом государе отдельные случаи преследования христиан были. Так, в Риме был казнен сенатор Аполлоний, защищавший христианство в сенате, обвиненный своим рабом в принадлежности к христианскому обществу, за каковой донос, впрочем, казнен был и раб, по закону Нервы.
После междоусобной войны за императорский престол, занял его Септимий Север (196–211 г.), который в начале правления благосклонно относился к христианам, потому что один раб, христианин Прокул, исцелил его от болезни. Но, после иудейской войны, он стал подозревать христиан в политических замыслах, – поэтому, не отменяя прежних эдиктов против них, в 202 году издал еще новый, которым, под страхом смерти, запрещалось принятие вновь иудейства и христианства. Руководствуясь прежними законами относительно христиан и новым, запрещавшим распространение христианства, областные правители начали опять преследовать христиан. В это время, в Александрии, в числе других был обезглавлен ритор Леонид, отец знаменитого Оригена, а также брошена была в кипящую смолу девица Потамиена, поразившая своею красотою служителей казни и своим мужеством обратившая ко Христу одного из них, Василида, также принявшего мученический венец; в Лионе замучен св. Ириней, бывший епископом после Пофина, со многими из своей паствы. Особенно замечательна своим мужеством Фивия Перпетуя, дочь богатого и знатного гражданина одного из богатейших городов Северной Африки – Карфагена.
Она уже замужем, имеет дитя и, по-видимому, наслаждается счастливой жизнью. Но она решилась стать христианкой, – и отныне ее жизнь должна представлять один непрерывный подвиг, непрерывное мученичество.