Актуальность моей работы обусловлена, прежде всего, тем, что в условиях активизации в России межконфессионального диалога, тематика исследований, связанных с историей существования на территориях нашей страны различных религиозных вероисповеданий, приобретает важное социальное значение. В наше время год от года растёт интерес учёных к конфессиональной истории России, вклад в которую Римско-католической Церкви огромен, но, к сожалению, до сих пор мало изучен, между тем, как мы сможем далее убедиться, католичество присутствует на русской земле так же давно, как и православие. Собственно, само событие Крещения Руси князем Владимиром состоялось ещё в те времена, когда Католической и Православной Церквей не существовало как самостоятельных, обособленных друг от друга институтов, когда христианская религия представляла собой ещё единое целое.
Безусловно, не стоит сбрасывать со счетов и общественное звучание темы данной книги. Нельзя обойти стороной то влияние, которое оказывали на протяжении столетий носители католического типа ментальности и европейской системы ценностей на формирование духовной культуры России. Например, в Санкт-Петербурге, Москве и других крупных городах нашей страны в то или иное время (в разные исторические эпохи) действовали католические учебные заведения и благотворительные организации, опыт работы которых ещё только предстоит изучить и обобщить.
Наконец, одной из важных причин побудивших меня взяться за написание этой работы стало то обстоятельство, что рядовым русским католикам, число которых год от года неуклонно растёт, просто необходимо знать историю своей Церкви в их родном государстве. Думаю, что моя книга окажется полезна и студентам, изучающим религиоведение, а так же всем остальным людям, кто интересуется историей Римско-католической Церкви в России.
История Римско-католической Церкви есть наука, прежде всего историческая, следовательно, в данной работе я не планирую подробно знакомить читающую публику с римско-католической догматикой, литургической практикой, а так же в мои планы не входит углубляться в тонкости Западного богословия. Моей целью, которую я перед собой ставлю, приступая к изложению материала этой книги, является рассказ об истории существования Римско-католической Церкви на территории России. Причём речь пойдёт исключительно об исконно-русских землях: местах проживания русских, украинцев и белорусов. Бытование католичества же на польских и прибалтийских территориях, в то или иное время входящих в состав Российского государства, в этой работе я рассматривать не буду.
Впервые попытка осмыслить католическое влияние на российских граждан была предпринята ещё в первой трети XIX века русским философом (по своей собственной оценке – «христианским философом») и публицистом П.Я. Чаадаевым (1794- 1856) в «Философических письмах» и «Апологии сумасшедшего».
По мнению исследователя А.Н. Андреева, главная мысль Чаадаева, заключавшаяся в том, что «российские власти, приняв некоторые внешние заимствования с Запада, заведомо исключили главный фактор экономического прогресса для России, – а именно западный духовный опыт, католичество» – так и осталась полностью не раскрытой в произведениях философа [22].
Весьма любопытной для изучающих феномен русского католичества может оказаться монография обер-прокурора Святейшего Синода, графа Д.А. Толстого «Римский католицизм в России» [23].
Толстой попытался провести реконструкцию появления католиков на российских землях, рассмотрел вопросы правового положения католиков в Российской Империи, а так же затронул целый ряд других тем, так или иначе связанных с деятельностью Римско-католической Церкви на территории России.
Безусловно, в целях создания полной картины по интересующему нас вопросу, необходимо взглянуть так же на труды непримиримых противников русского католичества. К таковым можно отнести, например, труды только что упомянутого Д.А. Толстого; работы славянофила Ю.Ф. Самарина, в частности, его работу – «Иезуиты и их отношение к России» [24].
Несмотря на, в целом, негативную оценку католичества, которую даёт Самарин в своей книге, в его труде наличествует любопытный документальный материал о существовании Ордена Иезуитов в Российской империи.
Противоположной самаринскому взгляду точки зрения придерживался выдающийся русский историк немецкого происхождения, архивист, католический священник – Павел Осипович Пирлинг (1840-1922). Пирлинг родился в католической семье, в 1856 году вступил в Общество Иисуса и уехал за границу, изучал богословие в Вене и Риме, получил степень доктора богословия в Григорианском католическом университете. Написал ряд трудов посвящённых истории взаимоотношений России и Римской Церкви. П.О. Пирлинг является автором книг «Россия и Св. Престол, дипломатические исследования» (СПб., 1912) и «Исторические статьи и заметки» (СПб., 1913). Так же он написал несколько статей о выдающихся представителях русского католического движения: И.С. Гагарине (см. «Русский биографический словарь» СПб., 1895 г.), С.П. Свечиной (см. «Русская старина» № 9-12 за 1900 г.) и ряд других статей. Пирлинга главным образом интересовала тема воссоединения церквей Запада и Востока. В своих работах он делает акцент на то, что «мирские интересы Ватикана постоянно переплетались с мечтами о соединении Церквей» [25]. Этой же темой был увлечен старший современник Пирлинга, его коллега по Иезуитскому ордену, ещё один гражданин России, ставший знаменитым католиком, русский князь И.С. Гагарин (1814-1882). Подробно речь о Гагарине я поведу в одной из следующих глав данной книги.
