Буддизм (санскр. बुद्ध धर्म, buddha dharma IAST; сваи बुद्ध धम्म, buddha dhamma, «Учение Просветленного») — религиозно-философское учение (Дхарма) о духовном пробуждении (бодхи), возникшее около VI века до н. е. в Древней Индии. Основателем учения считается Сиддхартха Гаутама, в дальнейшем получил имя Будда Шакьямуни.
Буддизм — одна из мировых религий, которая зародилась в Индии и распространена преимущественно в Азии от Шри Ланки в Бурятии, и от Калмыкии до Японии. Больше всего последователей имеет в странах Юго-Восточной Азии, Восточной Азии и Тибете. Предмет науки буддологии. Оригинальное название: Дхарма (Закон, Учение) или буддхи-дхарма (учение Будды). Слово «буддизм» создано европейцами в XIX веке
Считается, что это одна из древнейших мировых религий, которая исповедуется во многих регионах мира. «Без понимания буддизма невозможно понять и великие культуры Востока — индийскую, китайскую, не говоря уже о тибетской и Монголии, которые пронизаны духом буддизма до их последних оснований».
Буддизм возник на северо-востоке Индии, на территории государств Магадха, Кошала и Вайшали, где проповедовал исторический будда Будда Шакьямуни. Время появления этой религии связывается с датой смерти Ґаутамы, которых в буддийской традиции существует две — 544 до н.э. и 486 до Р.Х. Первая была принята ЮНЕСКО как дата основания буддизма. Однако она отрицается буддологами [4], которые считают, что Будда умер около 400 до н.э., к походам Александра Македонского в Индию. Соответственно, появление буддизма следует датировать началом 4 века до Р.Х., серединой «осевого времени».
Причиной возникновения буддизма называют кризис традиционного ведического брахманизма в середине 1 тысячелетия до Р.Х .. Место зарождения буддизма — северо-восточная Индия — была форпостом альтернативных религиозно-философских движений, которые поддерживались сословием воинов-кшатриев для борьбы за власть со жрецами-брахманами. Соответственно, социальной опорой буддизма в Индии стали воины, а точнее их лидеры — правители раджи. Сам Будда Ґаутама также происходил из сословия воинов.
Официальная наука брахманов — брахманизм — встретила реакцию в новой религии буддизме. Новые религии распространились среди низших классов ибо не признавали общественного неравенства и даже париев принимали за своих призывающих. Но высшие слои остались при выгодном положении.
Традиционно теологическом брахманистичному толкованию дхармы буддизм Противопоставив свой, во многих случаях рационалистический подход к пониманию тогдашней политико-правовой мысли и идеологии в целом. Трактовка дхармы, как и все мировосприятие раннего буддизма, пронизана проповедью гуманизма, добрых отношений между людьми, любви к ближнему, ненасилия. Для буддизма присуща тенденция к уменьшению роли и масштабов наказаний. Именно учение восхваляет законность и законный путь в жизни. Для того, чтобы выполнять эти законы, человек должен находиться на определенном уровне развития.
С ростом числа ее поборников укреплялись их позиции в общественно-политической жизни. Впоследствии идеи буддизма начали сильнее влиять на государственную политику и законодательство. Во время правления Ашоки (268-232 гг. До н. Э.), Который объединил Индию, буддизм был признан государственной религией. Позже влияние вышеупомянутой религии распространился на другие страны юго-восточной Азии.